O Forte de Santiago da Barra em Viana do Castelo está localizado na margem norte da foz do rio Lima. Foi construído no século XV para proteger a então vila de Viana da Foz do Lima de piratas e saqueadores.
Neste artigo:
- História do Forte de Santiago da Barra
- Descrição do Forte
- O Forte de Santiago da Barra na atualidade
- Como visitar
- Referências e bibliografia
História do Forte de Santiago da Barra
A vila de Viana da Foz do Lima era, em meados do século XV, um dos grandes portos marítimos portugueses, mantendo rotas comerciais com Galiza, Flandres e França.
Esta localidade conheceu um dos períodos mais dinâmicos da sua história resultando assim num forte crescimento económico e populacional.
No entanto, nesses tempos medievais, a grande circulação de bens e dinheiro atraía os mais perigosos piratas e saqueadores.
Torre da Roqueta
Por esse motivo, em 1502, o rei D. Manuel mandou construir uma pequena fortaleza abaluartada no Campo de Santa Catarina, situado no extremo oeste da vila, passando a ser designado como Torre da Roqueta.
Esta torre foi também uma experiência em termos de arquitetura militar pois é considerada o protótipo da torre com a mesma tipologia construída em Lisboa (Torre de Belém).
A construção do forte
Posteriormente, já em 1568, foi a Câmara de Viana a decidir construir um forte que permitisse defender melhor a foz do rio Lima da entrada de embarcações hostis.
O domínio filipino
Os começos da dominação filipina perturbaram Viana e o seu porto, mas voltariam à intensidade anterior, exportando para Dunquerque, Ruão, Veneza, portos da Suécia, Rússia. Foram dqui que sairam para Inglaterra os primeiros vinhos portugueses, verdes de Monção e dos Arcos. Por isso procederam à ampliação e renovação do forte, em 1589.
Ao chegarem as notícias da Revolução de 1640, as gentes de Viana correram às armas e cercaram o castelo guarnecido por tropas espanholas que resistiu até que o Governador Polanco achou melhor capitular. Era o dia 20 de dezembro.
Em 1700 construíram-se os revelins aumentando assim a capacidade de defesa do forte. Entretanto, o flagelo dos piratas e corsários continuava.
Em 1799 o castelo beneficiaria ainda de obras.
As lutas liberais
Passados os sofrimentos trazidos pelas invasões francesas, as lutas liberais trariam novos dramas a Viana. A cidade teve que resistir ao ataque das tropas da Junta do Porto, em 1847. Foi assim que ganhaou a estima de D. Maria II conseguindo, dessa forma, o título de Cidade de Viana do Castelo.
O Forte de Santiago da Barra no século XX
No início do século XX foram construídas três casernas para albergar os destacamentos militares em trânsito para a Grande Guerra.
Entre 1961 e 1966 aqui foram preparados destacamentos para a Guerra do Ultramar (1961-1974). Em fins da década de 1960, o Regimento de Artilharia Ligeira n.º 5 foi transferido para Penafiel.
No entanto, em 1977 ainda servia de quartel militar. Foi só em 1978 que se regista a retirada do seu último destacamento militar.
O Instituto Politécnico de Viana do Castelo, criado em 1986, utilizou as instalações do Forte Santiago da Barra para instalar a Escola Superior de Tecnologia e Gestão.
Em 3 de dezembro de 1994 foi inaugurada a nova sede da Região de Turismo do Alto Minho que, ainda hoje, funciona neste local.
Descrição do Forte
Para lá da porta das armas, do notável corredor abobadado, a vasta parada é enobrecida pelo grande edifício ao fundo.
À direita fica a antiga Capela dos Mareantes, à esquerda edificações militares, alegradas agora pela presença de crianças (jardim de infância).
No ângulo seguinte, recuada, encontramos a bela Torre de Roqueta.
No exterior, guaritas e angulosas muralhas servem de fundo ao bulício de pescadores, de estaleiros e de coloridos barcos que vão ao mar.
O Forte de Santiago da Barra na atualidade
Atualmente o forte é a sede do Turismo do Alto Minho e alberga também a Escola de Hotelaria e Turismo de Viana do Castelo.
A Escola de Hotelaria e Turismo de Viana do Castelo fundada em 2007, integra a rede de 12 escolas do Turismo de Portugal. Localizada no Forte Santiago da Barra, oferece formação especializada e certificada em cursos de Cozinha, Pastelaria e Restauração e Bebidas
Como visitar
O Forte de Santiago da Barra está localizado na margem direita do rio Lima, junto à foz, no denominado Campo do Castelo, ao lado do Campo da Agonia.
Horário
Poderá aceder ao interior do forte no seguinte horário: De 2ª a 6ª feira: 9h00 – 12h30 / 14h00 – 17H30. A entrada é livre.
Bibliografia e referências externas
O que visitar a seguir
Estando em Viana do castelo, certamente não deixará de aproveitar para subir ao Monte de Santa Luzia para disfrutar de uma das mais belas paisagens do mundo (não estou a exagerar). Aqui irá encontrar o bonito templo de Santa Luzia.
Lá em baixo, na cidade, preste homenagem à liberdade e à democracia visitando Monumento ao 25 de Abril.
Suba a Avenida dos Combatentes, vire à esquerda na Rua Manuel Espregueira e vai chegar ao Largo de São Domingos. Aí vai encontrar a bonita igreja de São Domingos, onde descansa em paz o Santo Frei Bartolomeu dos Mártires.
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